Le milieu de terrain anglais Declan Rice a levé le voile sur l’état d’esprit d’Arsenal avant leur victoire historique contre le Real Madrid en Ligue des Champions, un triomphe global de 5-1 sur l’ensemble des deux matchs. Alors que les médias espagnols spéculaient sur une possible “remontada” du Real, les Gunners, eux, sont restés calmes, concentrés et convaincus de leur force collective. Rice, véritable pilier du milieu londonien, a déclaré que l’équipe n’avait jamais douté de sa capacité à terminer le travail. Malgré l’aura du Real Madrid en Ligue des Champions, Arsenal s’est présenté au Santiago Bernabéu avec la même intensité et la même conviction qui les avaient portés à la victoire 2-1 à l’aller à l’Emirates Stadium.
“Nous avons entendu toutes les rumeurs, les journaux, les émissions télé parler d’un retour du Real. Mais nous n’avons pas laissé ça nous atteindre. Nous connaissons notre valeur et notre travail collectif. Nous savions que si nous jouions à notre meilleur niveau, personne ne pouvait nous arrêter,” a confié Rice après la rencontre. Cette confiance tranquille a été l’un des éléments clés de la domination d’Arsenal, qui a non seulement maîtrisé les Madrilènes, mais aussi donné une impression de maturité rarement vue dans l’histoire récente du club.
Selon Declan Rice, Mikel Arteta a joué un rôle central dans la préparation psychologique de l’équipe avant le match retour. Le manager espagnol, conscient du poids historique du Real Madrid en Ligue des Champions, aurait insisté sur la nécessité de rester fidèles au plan de jeu et de ne pas céder à la peur ou à la nervosité. “Le coach a été incroyable. Il nous a dit que le Real Madrid vit pour ces moments, mais que nous devions montrer que nous aussi, nous sommes prêts pour ce genre de défis. Il voulait que nous soyons courageux, que nous jouions avec personnalité et sans complexe,” a expliqué Rice.
Les Gunners ont parfaitement appliqué les consignes. Dès les premières minutes, Arsenal a imposé son rythme, privant les Espagnols du contrôle du ballon. Le trio formé par Rice, Ødegaard et Havertz a régné sur le milieu de terrain, neutralisant les circuits de passes du Real et exploitant les moindres espaces. Cette maîtrise tactique et mentale s’est traduite par un nouveau succès éclatant, où Arsenal a prouvé qu’il n’était plus seulement une équipe prometteuse, mais un véritable prétendant au titre européen.
Arteta, qui a souvent été critiqué pour son manque d’expérience à ce niveau, a vu son projet arriver à pleine maturité. Son Arsenal, désormais bâti sur l’équilibre entre jeunesse, discipline et talent, semble prêt à rivaliser avec les plus grands clubs du continent. Rice, au cœur de cette transformation, a été une figure de stabilité. Élu homme du match lors des deux rencontres, il a non seulement brillé défensivement mais a aussi contribué offensivement, dictant le tempo et cassant les lignes avec une sérénité impressionnante.
La double confrontation contre le Real Madrid n’était pas seulement une victoire sportive — c’était une déclaration d’intention. En éliminant le club le plus titré de la Ligue des Champions, Arsenal a envoyé un message clair : le club londonien est de retour au plus haut niveau. Pour Rice, cette victoire a une signification particulière. Arrivé à Arsenal pour un montant record en provenance de West Ham, il a souvent été perçu comme la pièce manquante du puzzle d’Arteta. Et contre le Real, il a prouvé pourquoi le club avait investi massivement en lui.
Être désigné homme du match dans les deux confrontations face au Real Madrid est un exploit rare, surtout contre un adversaire aussi redoutable. Pour Rice, cela vient récompenser des mois de travail acharné et une adaptation fulgurante au plus haut niveau européen. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : un taux de passes réussies supérieur à 90 %, plusieurs interceptions décisives et une influence constante sur le jeu. Mais au-delà des chiffres, c’est son leadership silencieux et son calme sous pression qui ont marqué les esprits.
Rice incarne l’évolution d’Arsenal : une équipe ambitieuse, confiante, et désormais capable de gérer les grands rendez-vous avec maturité. Son attitude — concentrée, déterminée, mais toujours humble — reflète l’esprit collectif qui anime les Gunners cette saison.La qualification d’Arsenal face au Real Madrid restera comme un tournant dans le projet d’Arteta. Grâce à des joueurs comme Declan Rice, l’équipe a démontré qu’elle possède non seulement le talent, mais aussi la force mentale pour affronter les plus grandes équipes d’Europe.
