Le 15 janvier 2025, l’un des événements les plus attendus du football anglais a eu lieu à l’Emirates Stadium : le derby du nord de Londres entre Arsenal et Tottenham. Le match s’est terminé par une victoire 2-1 de l’équipe locale, le milieu de terrain des Gunners Declan Rice ayant joué un rôle important dans ce succès. Dès les premières minutes du match, Tottenham a tenté de prendre l’initiative, en agissant activement au centre du terrain. Leur jeu combiné semblait prometteur, mais Rice, avec son excellent sens tactique et sa forme physique, a efficacement détruit les attaques de l’adversaire. Sa capacité à lire le jeu a permis à Arsenal de contrôler le rythme du match et de minimiser les menaces des Spurs.
Declan a accordé une attention particulière à la neutralisation des joueurs clés de Tottenham. Il a réussi à contenir Son Heung-min, ne lui laissant aucune marge de manœuvre. Cela a rendu difficile pour Tottenham de créer des occasions dangereuses. De plus, Rice participait activement aux attaques de son équipe, ce qui faisait de lui un joueur polyvalent sur le terrain. À la 35e minute du match, Declan a démontré ses compétences en prenant le ballon à un adversaire dans sa propre moitié de terrain et en lançant une contre-attaque. Il a fait une passe précise à Eddie Nketiah, qui, à son tour, a mis Boon Saka en position de marquer. Saka a ouvert le score avec une frappe confiante qui donnera à Arsenal une confiance supplémentaire.
En deuxième mi-temps, Tottenham a tenté de riposter et à certains moments du match, ils ont semblé plus confiants. Cependant, Rice a continué à démontrer une excellente interaction avec les défenseurs, organisant une défense solide. Ses qualités de leader et son éthique de travail élevée ont inspiré ses coéquipiers, et ils ont réussi à contenir l’assaut de l’adversaire. À la 70e minute, Arsenal a encore augmenté son avance. Declan, recevant le ballon à l’entrée de la surface, a adressé une superbe passe en profondeur à Odegaard, qui a marqué sans effort le deuxième but. Ce fut un moment clé du match, car Tottenham devait revenir d’un déficit de deux buts.
Cependant, les Spurs n’ont pas abandonné. À la 85e minute, ils ont pu réduire le déficit grâce à un but de Kulusevski. Ce moment a ajouté de la tension aux dernières minutes du match. Tottenham est passé à l’attaque mais Rice et ses coéquipiers défensifs ont fait preuve de résilience. Le milieu de terrain a non seulement continué à détruire les attaques, mais a également participé activement à la lutte pour le ballon au centre du terrain, ce qui n’a pas donné à l’adversaire la possibilité d’organiser un assaut final. Le match s’est terminé par une victoire d’Arsenal 2-1, et Declan Rice a été l’un des héros du derby. Son jeu n’a pas seulement été marqué par ses performances statistiques élevées, mais aussi par la façon dont il a inspiré l’équipe à se battre et à jouer avec confiance. Le match a marqué une étape importante dans la saison des Gunners, renforçant leur position au classement et soulignant l’importance de Rice pour l’équipe.
Malgré son rôle défensif principal, Rice était un fervent partisan des attaques d’Arsenal. À la 40e minute, son implication dans l’attaque a conduit à un but contre son camp de Dominic Solanke, qui a égalisé le score dans le match. Cet épisode a marqué un tournant et a restauré la confiance des Gunners. Declan, reconnaissant l’importance du moment, a non seulement contribué à l’attaque mais a également montré des qualités de leader, encourageant ses coéquipiers. Quelques minutes plus tard, à la 44e minute, Leandro Trossard a donné l’avantage à Arsenal, profitant d’une passe de Martin Odegaard.
La contribution de Rice au but a également été significative, son mouvement hors du ballon distrayant les défenseurs, créant de l’espace pour que Trossard termine en toute confiance. Ce moment n’était pas seulement un résultat pour l’équipe, mais aussi une confirmation de l’importance d’avoir un joueur sur le terrain capable à la fois de défendre et de soutenir les attaques. En deuxième mi-temps, Declan a continué à démontrer un niveau de jeu élevé, reliant efficacement la défense et l’attaque. Ses passes précises et sa confiance dans ses actions ont permis à Arsenal de conserver son avance et de contrôler le match. Rice a non seulement rempli ses fonctions directes, mais a également participé activement au pressing, ce qui a aidé l’équipe à renvoyer le ballon le plus rapidement possible.
À la 55e minute du match, Declan a réalisé une interception impressionnante qui a conduit à une contre-attaque rapide. Il a passé le ballon sur le flanc, où Saka, profitant de la vitesse, a créé un moment dangereux. Cet épisode a une fois de plus confirmé la polyvalence de Rice : il n’était pas seulement un défenseur, mais aussi un maillon important dans les actions offensives de l’équipe. Arsenal prenait de plus en plus le contrôle du jeu à chaque minute qui passait, et cela était en grande partie dû à Rice. Son interaction avec les autres joueurs au centre du terrain a permis à l’équipe de maintenir un rythme élevé et de créer une pression sur l’adversaire. Declan était souvent au bon endroit pour recevoir le ballon et le distribuer rapidement sur les flancs, où les Gunners avaient des joueurs forts capables de créer des moments dangereux.
À la 70e minute, Tottenham a commencé à attaquer activement, essayant de rétablir l’équilibre. Rice, conscient de l’importance de son rôle, non seulement continua à perturber les attaques, mais organisa également des redoutes défensives, fournissant ainsi une arrière-garde fiable à son équipe. Sa capacité à anticiper les mouvements des adversaires a permis à Arsenal d’éviter plusieurs moments potentiellement dangereux. Tottenham a fait tous les efforts possibles pour sauver le match dans les dernières minutes du match, mais Arsenal a tenu sa défense avec confiance. Rice, avec sa ténacité et son dévouement, est devenu un acteur clé dans cette confrontation. Ses efforts inlassables et son énergie ont inspiré l’équipe et, malgré la pression, les Gunners n’ont pas permis à leurs adversaires de créer une réelle menace.
En plus de ses compétences techniques, les qualités de leader de Rice étaient particulièrement évidentes dans ce match. Il a constamment incité ses partenaires, guidé leurs actions et les a motivés jusqu’à la dernière minute. Sa confiance s’est transmise à toute l’équipe, ce qui était particulièrement important lors des moments tendus du match. Declan a non seulement donné le rythme du jeu, mais a également été une source d’énergie, ce qui a aidé l’équipe à rester concentrée et sur la cible. Chaque fois que Tottenham a essayé de créer de la pression, Rice est resté calme et confiant. Il a habilement utilisé ses compétences en communication pour organiser la défense et soutenir les actions d’attaque. Par exemple, dans les moments où l’adversaire menaçait de marquer, c’était sa voix qui indiquait aux défenseurs où se déplacer et comment réagir à la situation. Ces petites choses, apparemment imperceptibles à première vue, ont en réalité joué un rôle énorme dans le succès de l’équipe.
Après le match, le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, a déclaré : « Declan était le cœur de notre équipe aujourd’hui. Ses contributions en défense et en attaque, ainsi que son leadership sur le terrain, ont été des facteurs clés de notre victoire. Ces mots soulignent non seulement l’importance de Rice en tant que joueur, mais aussi son rôle de leader moral capable d’unir l’équipe dans les moments critiques. La victoire contre Tottenham a renforcé la position d’Arsenal au classement et a souligné l’importance de Declan Rice pour l’équipe. Sa polyvalence, son sens tactique et ses qualités de leader font de lui un joueur indispensable pour les Gunners. C’est particulièrement vrai dans la très compétitive Premier League anglaise, où chaque point compte.
