Patrick Vieira, légende d’Arsenal et ancien international français, rejoint la liste croissante des légendes du football qui félicitent Declan Rice pour ses performances depuis son arrivée chez les Gunners. Dans une interview accordée au Sun, Vieira a décrit Rice comme un « milieu de terrain complet », saluant son équilibre entre solidité défensive, initiative offensive et leadership sur le terrain. « Je suis un grand fan de Declan Rice », a déclaré Vieira. « C’est un milieu de terrain complet. En le regardant jouer, je constate son dynamisme. Il est capable d’attaquer et c’est un bon tacleur. Rice est très puissant et l’un des meilleurs. »
Pour Vieira, lui-même l’un des milieux de terrain les plus dominants et les plus respectés de l’histoire de la Premier League, ces éloges ont un poids considérable. Connu pour sa force, son intelligence et son influence durant l’âge d’or d’Arsenal sous la direction d’Arsène Wenger, la comparaison de Vieira souligne l’impact qu’a eu Rice dans l’équipe moderne de Mikel Arteta. Depuis son arrivée de West Ham United à l’été 2023, Rice s’est parfaitement intégré au système d’Arsenal.
Le parcours de Declan Rice pour devenir l’un des meilleurs milieux de terrain anglais a été marqué par une progression constante et une ambition sans faille. Né à Londres et formé au centre de formation de West Ham United, Rice a intégré l’équipe première à l’adolescence et s’est rapidement imposé comme l’un des milieux défensifs les plus prometteurs de Premier League. À West Ham, le sang-froid, la discipline et la maturité exceptionnelles de Rice lui ont valu le brassard de capitaine et l’admiration des supporters et des experts. Il a montré l’exemple, assurant le bon équilibre du milieu de terrain tout en améliorant ses qualités techniques et créatives. Ses performances sous les couleurs des Hammers ont atteint leur apogée lorsqu’il a mené le club à la victoire en UEFA Europa Conference League 2023, leur premier trophée européen depuis des décennies.
Ce triomphe a marqué la fin d’un chapitre et le début d’un autre. Arsenal, à la recherche d’un milieu de terrain capable de contrôler le jeu et de mener sous pression, a fait de Rice sa principale cible de transfert. Les Gunners ont signé son contrat pour un montant record de 105 millions de livres sterling, faisant de lui l’un des joueurs britanniques les plus chers de l’histoire.
Depuis son arrivée à l’Emirates Stadium, Rice a justifié chaque centime de ce transfert. Il a apporté un équilibre au milieu de terrain d’Arsenal, alliant présence physique et intelligence tactique. Qu’il s’agisse de contrer les attaques adverses, d’initier les transitions ou de marquer des buts décisifs, Rice a constamment démontré pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs milieux de terrain polyvalents au monde.
Patrick Vieira, qui sait comment dominer les batailles au milieu de terrain en Premier League, se reconnaît clairement en Rice. « Il est partout », a poursuivi Vieira. « Il brise le jeu, porte le ballon et propulse l’équipe vers l’avant. On voit qu’il n’a pas peur de prendre ses responsabilités – c’est ce qui distingue les grands joueurs des bons. » Sous la direction de Mikel Arteta, Arsenal est devenu une équipe tactiquement sophistiquée et disciplinée. Declan Rice a joué un rôle déterminant dans cette transformation. Sa capacité à lire le jeu et à garder son sang-froid sous pression permet à Arsenal de contrôler le rythme et de neutraliser ses adversaires. À bien des égards, Rice incarne l’image moderne de Vieira : un leader capable de dicter le rythme et l’émotion d’un match.
Statistiquement, l’impact de Rice a été remarquable. Il figure parmi les meilleurs joueurs de Premier League pour les interceptions, les tacles réussis et les récupérations de balle. Mais au-delà des chiffres, son leadership et son mental ont été tout aussi transformateurs. Même à seulement 25 ans, il a fait preuve de l’autorité sereine d’un vétéran chevronné. Sa communication sur le terrain, ses encouragements envers ses jeunes coéquipiers et son refus de se dérober aux moments importants ont fait de lui l’une des figures les plus importantes d’Arsenal.
Vieira a souligné l’équilibre et la maturité du jeu de Rice. « Il joue comme quelqu’un qui a dix ans d’expérience », a-t-il déclaré. « Il sait quand aller de l’avant, quand rester et comment améliorer les joueurs qui l’entourent. C’est un signe d’intelligence, et c’est ce qui fait sa particularité. » Les contributions de Rice ont également dépassé le cadre défensif. Sous la direction d’Arteta, il a été encouragé à multiplier les courses offensives et à prendre des risques dans le dernier tiers du terrain.
